Với một cù lao đầm lầy, đầy rẫy tệ nạn, TPHCM lên chương trình chỉnh trang “xóm nước đen” năm 1992-2012. Các đầm lầy, ao rau muống được san lấp, các cù lao lau sậy được phát hoang và con đường Phan Xích Long được làm mới, mở rộng tới 30m vào những năm 1999. Theo đó, hàng loạt chung cư được xây cho người dân tái định cư tại chỗ. Thời điểm đó, đường Phan Xích Long là con đường đẹp nhất quận Phú Nhuận. Theo đà, con đường này được cho là có lợi thế đầu tư mô hình ẩm thực đường phố lớn nhất Đông Nam Á nhờ vị trí thuận lợi.
Ông Hãn Nguyên Nguyễn Nhã, nguyên Viện trưởng Viện Nghiên cứu ẩm thực Việt Nam từng nói, khu Phan Xích Long là nơi có nhiều tiềm năng nhất để xây dựng một làng ẩm thực du lịch lớn nhất Đông Nam Á. Ngoài vị trí khu vực này gần trung tâm thành phố, gần đường thủy du lịch Thị Nghè ra, còn có sẵn Trung tâm thể dục thể thao Rạch Miễu (Phú Nhuận), có không gian để mở rộng quy hoạch nếu phát triển về phía Bắc đường Phan Xích Long”. Thực tế, đường Phan Xích Long sở hữu một vị trí địa lý không thể nào đẹp hơn. Là nơi giao nhau của 4 quận 1, 3, Phú Nhuận và Bình Thạnh.
Với lộ giới rộng, nhiều cây xanh, không gian thoáng đãng, đường Phan Xích Long giờ đã trở thành một trong những con đường dịch vụ, thương mại lớn nhất của quận Phú Nhuận và Sài Gòn. Không quá tấp nập xe cộ, khói bụi như phần lớn các con đường khác ở Sài thành, đây thực sự là một địa điểm ăn uống, thư giãn cuối tuần lý tưởng. Ở Phan Xích Long, mọi nhu cầu ăn uống đều có thể được thõa mãn bởi nơi đây hội tụ từ các thương hiệu lớn đến các hàng quán bình dân.
Đi dọc theo con đường, du khách có thể chọn bữa ăn bằng các món nướng ở Sumo Barbecue, các nhà hàng BBQ Nhật Bản, nhà hàng Gogi House Hàn Quốc, món nướng Mông Cổ tại nhà hàng Ba Con Cừu, lẩu tự chọn ở Kichi-Kichi, pizza ở Domino, Pizza Hutt, nhà hàng với các món ăn Quảng Đông San Fu Lou, bò né ở Hai Chị Em, gà rán ở Lotteria hoặc cũng có thể chọn thưởng thức các món ăn truyền thống 3 miền của Việt Nam như: phở Hà Nội, bánh cuốn, bún chả Tây Hồ, mỳ Quảng, bún bò Huế hay bún chả cá Quảng Nam hoặc Bình Định, cơm gà Tam Kỳ, cơm tấm đêm… Ngoài ra, khu này còn có hằng hà sa số những quán ốc, hải sản cũng là một lựa chọn hấp dẫn nếu đi đông người.
Sau khi thưởng thức bữa tối, ta có thể dành thời gian thư giãn, đắm mình trong không gian âm nhạc và ngắm phố xá lên đèn ở các quán cafe dọc suốt con đường này. Có thể thưởng thức kem ở Bud’s, nhạc sống ở Udon, không gian đậm chất Pháp ở Boulevard, Mỹ ở Starbucks, âm nhạc trẻ trung ở Tea Cup, trà sữa Đài Loan hay lạc lối vào thế giới phù phép của loạt truyện Harry Potter với “Thị Trấn 3 Cây Chổi”, thưởng thức ly cà phê Starbucks hoặc thưởng thức các món ăn đến từ Mông Cổ. 
Điểm đặc biệt là hầu hết các quán cafe ở Phan Xích Long đều có thiết kế rất mở nên tạo cảm giác giao hòa với thiên nhiên, tận hưởng gió trời. Đó thật sự là một trải nghiệm rất…đã. Có thể khẳng định, ngoài khu phố Tây Bùi Viện, quận 1, khu ẩm thực Phan Xích Long là khu ẩm thực có đủ mặt “anh hào” ẩm thực thế giới lại có phần “sang chảnh” hơn.
ÐÌNH DU - NGUYÊN QUỐC